Os
primeiros
educadores

Esta semana, quero começar por dar as boas-vindas às famílias, professores e colaboradores do Colégio Santa Teresa de Jesus e do Externato São Miguel Arcanjo, que recebem, pela primeira vez, a nossa newsletter.

É com particular entusiasmo que vos acolhemos neste espaço de partilha e reflexão sobre a educação, onde procuramos dar a conhecer o que fazemos nas nossas escolas, mas também pensar sobre os desafios, as escolhas e as responsabilidades que fazem parte da nossa missão educativa.

Fico especialmente satisfeito por vos receber com um texto dedicado à Matemática. Não apenas por ser a minha área de formação e a disciplina que ensino, mas porque acredito profundamente na importância que tem na formação dos nossos alunos e porque é uma das áreas a que queremos dedicar particular atenção nos nossos colégios.

Sejam muito bem-vindos!

Na semana passada, o Ministro da Educação anunciou a intenção de tornar a Matemática obrigatória para todos os alunos do Ensino Secundário, independentemente do curso que escolham. A medida, prevista para o ano letivo de 2028/2029, ainda terá de ser concretizada, mas considero que é uma excelente notícia para a educação em Portugal.

E digo-o com uma convicção muito pessoal.

Sei que não sou completamente imparcial, pois sou professor de Matemática e esta disciplina é uma das minhas grandes paixões. Mas é também por conhecer tão bem o seu valor que, ao longo de muitos anos de direção pedagógica, sempre defendi o papel fundamental que desempenha na formação dos nossos alunos. Não porque todos tenham de gostar de Matemática ou porque todos venham a precisar de trabalhar com funções, logaritmos ou equações trigonométricas na sua vida profissional, mas porque aprender Matemática é, acima de tudo, aprender a pensar, a desenvolver o raciocínio lógico, a enfrentar problemas, a procurar soluções e a tomar decisões fundamentadas.

Precisamos de Matemática para compreender o mundo em que vivemos, para interpretar dados estatísticos, perceber taxas de juro, gerir um orçamento familiar, avaliar riscos ou questionar conclusões que nos são apresentadas através de números. Num tempo em que temos acesso a tanta informação, mas nem sempre os conhecimentos necessários para a interpretar, estas competências são cada vez mais importantes. Por isso, nunca compreendi verdadeiramente que fosse possível concluir o Ensino Secundário sem continuar a estudar Matemática. A escolha de um percurso de Humanidades ou de Artes não deveria significar o afastamento de uma área do conhecimento tão importante para a vida.

Naturalmente, a Matemática não tem de ser igual para todos. Os conteúdos, a profundidade e as aplicações podem e devem ser adequados aos diferentes percursos. Mas todos os alunos devem terminar a escolaridade obrigatória com uma formação matemática sólida.

Há, também, outra questão que me preocupa há muitos anos e que considero igualmente importante: a preparação matemática dos professores, particularmente daqueles que ensinam as nossas crianças nos primeiros anos de escolaridade.

Enquanto diretor pedagógico, esta foi sempre uma das minhas preocupações nos processos de recrutamento de professores do 1.º Ciclo. Procurava conhecer não apenas a formação superior dos candidatos, mas também o percurso que tinham seguido no Ensino Secundário. E fazia-o por uma razão muito simples: era, e continua a ser, possível chegar à profissão docente tendo passado vários anos sem estudar Matemática, nomeadamente quando se opta por um percurso no Ensino Secundário que não inclui esta disciplina. Ou seja, alguém pode vir a ensinar Matemática às crianças nos seus primeiros anos de escolaridade depois de ter passado uma parte significativa do seu próprio percurso académico sem contacto regular com a disciplina.

É verdade que a licenciatura em Educação Básica inclui formação matemática e que a legislação estabelece um mínimo de 30 créditos nesta área, aos quais acresce a formação posterior necessária à habilitação profissional para a docência. Mas será que estamos a garantir, em todos os casos, uma preparação suficientemente sólida para ensinar Matemática aos mais novos?

Não está em causa a competência ou a dedicação dos professores que seguiram esses percursos. Conheço excelentes profissionais com formações académicas muito diferentes. E sei bem que a qualidade de um professor não se avalia apenas pelo curso que frequentou ou pelas disciplinas que estudou. Mas também sei que, para ensinar bem, é preciso conhecer profundamente aquilo que se ensina. E esta preocupação é particularmente importante no 1.º Ciclo. É nesses primeiros anos que se constroem as bases do raciocínio matemático e que muitas crianças começam a desenvolver a relação que terão com a disciplina ao longo da sua vida escolar. Uma relação que pode ser de curiosidade, confiança e entusiasmo, mas que também pode transformar-se, demasiado cedo, em insegurança, dificuldade e receio.

Um professor que domina Matemática consegue ir muito além da explicação de procedimentos. Consegue encontrar diferentes formas de explicar um conceito, compreender a origem dos erros, estimular o raciocínio e ajudar os alunos a descobrir que existem diferentes caminhos para resolver um problema. E isso pode fazer uma enorme diferença!

É também por esta razão que, nas nossas escolas, queremos continuar a dar uma atenção muito especial ao ensino da Matemática. Valorizamos, naturalmente, os resultados académicos. Mas sabemos que esses resultados devem ser consequência de aprendizagens sólidas, de um ensino de qualidade e de um trabalho consistente desde os primeiros anos. Queremos investir na formação dos professores, no desenvolvimento do raciocínio lógico, na resolução de problemas e em práticas pedagógicas que ajudem os alunos a compreender verdadeiramente aquilo que aprendem. Queremos, sobretudo, que os nossos alunos não tenham medo da Matemática. Que aprendam a pensar, que sejam capazes de enfrentar desafios e que descubram a satisfação de compreender e resolver um problema.

O anúncio do Ministro da Educação é, por isso, um passo importante e que merece ser reconhecido.

Mas não será suficiente acrescentar Matemática aos horários do Ensino Secundário. Precisamos de olhar para todo o percurso educativo, desde os primeiros anos, e garantir que aquilo que ensinamos, a forma como ensinamos e a preparação de quem ensina estão à altura da importância que atribuímos a esta disciplina.

A Matemática não é apenas uma disciplina escolar. É uma ferramenta essencial para compreender o mundo, tomar decisões e participar na sociedade com liberdade, autonomia e sentido crítico. E isso é demasiado importante para ficar dependente do curso que um aluno escolhe aos 15 anos...

Fernando Fidalgo · Diretor Pedagógico Nacional